據(jù)傳說(shuō)，當(dāng)古代夏王朝的統(tǒng)一君主統(tǒng)一九州時(shí)，他們命令九州國(guó)家貢獻(xiàn)并鑄造九鼎，象征著天下九州。擁有九鼎就象征著統(tǒng)治世界。楚莊王搶周王室九只大銅鼎，王孫滿(mǎn)巧舌如簧讓他知難而退……

王孫滿(mǎn)心中氣得直罵娘，心想楚莊王你也太狂妄了，完全不把周王室和其他諸侯放在眼里，可是嘴上又不敢出言不敬。王孫滿(mǎn)就對(duì)楚莊王說(shuō)：“鼎的大小輕重在于德而不在于鼎本身。從前夏朝，正是大禹王有德的時(shí)候，把遠(yuǎn)方的器物畫(huà)成圖像，讓九州的長(zhǎng)官進(jìn)貢青銅，鑄造九鼎，并且把各地方物風(fēng)土鑄刻在銅鼎上，這樣天下所有物像都能從九鼎上看到，讓百姓知道神物和怪物的模樣。所以百姓進(jìn)入川澤山林，就不會(huì)碰上不吉利的東西。螭魅魍魎這些鬼怪都不會(huì)遇上，因而能夠使君臣黎民上下和諧，以承受上天的福佑。夏桀昏亂失德，所以商湯把九鼎遷到了商都，享國(guó)運(yùn)前后六百年。商紂暴虐失德，九鼎又遷到了周朝，由周王室承接天命。德行如果美善光明，九鼎雖然小，也是重的；如果奸邪昏亂，九鼎雖然大，也是輕的。上天賜福給明德的人，是有一定期限的。成王把九鼎固定在郟鄏，占卜的結(jié)果是傳世三十代，享國(guó)七百年，這是上天所命令的。周朝的德行雖然衰微，天命并沒(méi)有改變。鼎的輕重，是不能詢(xún)問(wèn)的。”

王孫滿(mǎn)這番話自然是自欺欺人，周王室衰弱，只是諸侯手中的傀儡而已，早已失去人心，哪里還有什么天命。不過(guò)楚國(guó)雖然強(qiáng)大，也只能算是諸強(qiáng)之一，還不具備統(tǒng)一天下的實(shí)力，所以王孫滿(mǎn)才敢這樣說(shuō)，換作是秦王蠃政，直接就將周王室給滅了，不會(huì)有半點(diǎn)客氣。

楚莊王也有自知之明。聽(tīng)了之后，他沉默了一會(huì)兒。他自愿說(shuō)：“大夫說(shuō)了。我也只是問(wèn)問(wèn)。這就是問(wèn)鼎中原的由來(lái)。然而，在楚莊之王的時(shí)代，楚國(guó)的實(shí)力已被切入中原的核心區(qū)域，這是以前從未見(jiàn)過(guò)的。