在中國古代社會，經(jīng)商一直被認(rèn)為是“貶義”，但是忠義卻作為最高的財(cái)富，被歷代君主做推崇，在關(guān)羽死后的一千多年中，地位不斷被加封，那么，對關(guān)羽的崇拜以及中國人“拜銅關(guān)公”的文化傳統(tǒng)始于何時，又經(jīng)過怎樣的轉(zhuǎn)變呢？

顯然，這個以忠信義勇著稱的英雄形象，已經(jīng)成為全民通用的“神明”，甚至被當(dāng)做商賈人士最熱衷的“財(cái)神‘，不難想見，關(guān)羽的形象必然經(jīng)過不斷的發(fā)展與重塑。

     所以，對關(guān)公的崇拜其實(shí)是存在三個周期的：從唐代頗有“地方性質(zhì)”的民間崇拜，到宋元時期官方崇拜受到了社會文化的形象，再到明清期間官方與民間都普及開來的“關(guān)公崇拜文化”，在這三個周期中，關(guān)公的形象同時也在不斷的發(fā)展、重塑和完善。而官方宮廷文化和民間文化也在這一過程中逐漸走向一致化。

     但不難發(fā)現(xiàn)，關(guān)公的形象其實(shí)是經(jīng)過兩個方面的融合，一是最開始民間從《三國志》中所接收到的“勇武、兇悍”的主要特征，二是代表官方所想要傳達(dá)的“忠義、禮信”特征，而宋元時期所謂關(guān)公形象的重塑，其實(shí)就是民間文化和當(dāng)時“正統(tǒng)”的儒家文化相融合的過程。

     在對關(guān)羽形象的塑造過程中，賦予了當(dāng)時作為主流的儒家文化，因此才創(chuàng)造出一個全民崇拜的關(guān)公形象。如今我們看到的關(guān)公像，大都是身著戎裝（一般有紅袍、金袍、綠袍之分），頭頂巾帽，一張標(biāo)志性的紅臉，一雙丹鳳圓眼，手拿青龍偃月刀，腳踩祥云，透露出一股陽剛威儀的朗朗正氣。