古人認(rèn)為牛擁有“五行”中土屬性和水屬性的神力。是風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安的象征。五行中講水能生木，所以牛的耕作能促進(jìn)農(nóng)作物生長，又講土能克水，所以古人們在治水之后，常設(shè)置銅牛、鐵牛以鎮(zhèn)水魔。

銅牛的第一個象征意義：力量與倔強(qiáng)，牛的力氣大，勤勞苦干的人被稱為“老黃牛”，“牛高馬大”常用來形容高大強(qiáng)壯的漢子，清朝曹寅有“丹黃橫掃八十一，萬夫誰敵此牛力”的詩句形容牛的力大無比；倔強(qiáng)執(zhí)拗的脾氣則被稱為“牛脾氣”。

      牛的第二個象征意義：財富，牛在西方文化中則往往是財富的象征。依照《圣經(jīng)·出埃及記》的記載，以色列人從埃及出奔不久，沿襲在埃及耳濡目染的習(xí)俗，利用黃金打造金牛犢，當(dāng)作耶和華上帝的形象來膜拜，金牛犢因此成為金錢和財富的象征。牛的活動亦象征生產(chǎn)與增值，故股票價格持續(xù)上升稱為“牛市”。

牛的第三個象征意義：吃苦耐勞，牛一直都是勞動人民勤勤懇懇的象征。牛吃進(jìn)去的是草，擠出來的卻是奶，工作時任勞任怨，收獲時也從不要求主人給予更多的賞賜。余秋雨先生曾經(jīng)說過“中華文明不遠(yuǎn)征”的關(guān)鍵因素是因?yàn)槲覀冮L期以來都是自給自足的農(nóng)耕文明，而農(nóng)耕文明的標(biāo)志性勞動力之一就是耕牛.