關(guān)于“鼎”的典故，當(dāng)中最有名的就是“九鼎”。“九鼎”鑄于夏代，當(dāng)時有兩個觀點一種觀點認為是治水有功的“禹”鑄了九鼎，還有一種觀點認為是禹的兒子、夏代的開創(chuàng)者“啟”鑄了九鼎，到底是怎么回事呢？銅鼎到底有什么樣的典故呢？

大禹治水之后劃分天下為九州，九州的長官叫“州牧”，九州的州牧因為夏朝有德而臣服于夏朝的統(tǒng)治，向夏朝進貢了銅。夏朝的統(tǒng)治者用這些九州州牧所進貢來的銅鑄了九只鼎，每一只鼎作為一個州的象征。在每一個州對應(yīng)的那只鼎上把這個州的山川物產(chǎn)等都畫成圖也鑄上去。

這樣天下百物鼎上都有記錄，人民就知道如何分辨。這樣看來，九鼎象征的是天下九州，“九鼎”已經(jīng)具備了特殊含義，不再僅僅是最初的生活實用器。九鼎可以震懾魑魅魍魎，九鼎還能使上下團結(jié)一心，使統(tǒng)治者接受上天的福佑。從夏鑄九鼎開始，“鼎”就成了國之重器，既是統(tǒng)治權(quán)力的象征又是吉祥物。

夏朝因為失德，所以失去了繼續(xù)統(tǒng)治的資格，商接替了夏進行統(tǒng)治，九鼎歸于商。商代持續(xù)六百年，紂王暴虐，商代滅亡，周代建立，九鼎又歸于周。東周的時候，統(tǒng)治衰亡楚國、秦國都曾經(jīng)想得到九鼎，但最終沒有得到。而“九鼎”的下落最終成謎，有的人說“九鼎”在周德衰微時就不知所終，也有的人說秦始皇統(tǒng)一天下時“九鼎”被遷到了咸陽，最后也失落了。