熟讀三國的朋友也知道，關(guān)羽在荊州鎮(zhèn)守很長時(shí)間，死后也葬于此，由于地位顯赫，為人又極有德行，關(guān)羽在民間口碑甚好。荊州一帶，長期以來又有“信巫鬼、重淫祀”的傳統(tǒng)，因此在關(guān)羽去世后，百姓們將其視作了地方保護(hù)神，為其建廟祭祀，關(guān)公信仰和崇拜由此開始出現(xiàn)。

關(guān)羽信仰的流傳關(guān)公信仰的流傳當(dāng)然與《三國演義》的風(fēng)行有關(guān)，事實(shí)上關(guān)公的家喻戶曉，也離不開宗教的影響。前面提及很長一段時(shí)間里，關(guān)公信仰僅僅局限于荊州一帶，也只停留在民間層面，是真正意義上的區(qū)域性民間信仰。而關(guān)公信仰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)為隋代天臺(tái)宗的創(chuàng)始者“智者大師”，根據(jù)佛教典籍《佛祖統(tǒng)紀(jì)》記載：天臺(tái)宗祖師智者大師到荊州，欲建精舍于玉泉山，一日他正趺坐入定，忽然天地晦冥。

風(fēng)雨怒號(hào)，妖怪倏變，只見關(guān)公顯靈，率其鬼神眷屬現(xiàn)出種種可怖景象，以擾亂智者大師。大師面無懼色，并斥之為死生輪回、貪貴戀福，言畢，妖象俱變，是夜，云開月朗，關(guān)公現(xiàn)身，經(jīng)大師教化后，向智者大師求授五戒，皈依佛法，正式成為佛弟子，并且誓愿作為佛教的護(hù)法。后遂封關(guān)公為守護(hù)佛法的“伽藍(lán)菩薩”，關(guān)公列入佛法守護(hù)神行列，塑像供奉，使關(guān)公成為中國本土佛教神明。

隋唐以后，各朝皇帝都以關(guān)公的忠義化身為教育忠君愛國信念的榜樣，不斷加封關(guān)羽“候而王、王而帝、帝而圣、圣而天”。

逐漸成為了民間信仰中最具代表性的神祇，甚至與孔夫子并稱“文武二圣”，銅關(guān)公被供奉在每座城市都有的武廟中，官方和民間對(duì)于關(guān)公的信仰愈加興盛。