博物館里的銅牛文物，從質地上來說，有玉的、石頭的、青銅的等等，中國是農業(yè)傳統(tǒng)深厚的國家，因此牛的藝術形象當然也離不開耕作和拉車。唐代史思明墓出土的銅牛要形象得多。銅牛高20厘米，尖角斜立，體態(tài)勻稱，眼睛周圍的多層皺皮、頸下的條狀毛，清晰可見，骨骼與肌肉的質感塑造準確，刻畫生動傳神，富有生氣，體現(xiàn)了唐代工匠高超的寫實塑形能力。

      唐代以降，由于十二生肖觀念的發(fā)展與流行，很多墓志的蓋上刻有十二生肖的圖案，“丑牛”自然是必不可少的。例如豐臺發(fā)現(xiàn)的唐代趙悅墓，墓志蓋呈覆斗形，正中陰刻“趙公墓誌”楷書4字。四殺（角）刻寶相花，四面線刻獸首人身十二生肖像，每面三位。每位生肖都穿著長袍高履，雙手環(huán)在前腰，姿態(tài)恭敬，頭部為不同的屬相。牛位于第二位，出現(xiàn)在差不多相當于一點鐘的位置。牛頭向左，雙角彎曲。

石景山發(fā)現(xiàn)的金代墓葬在墓室頂部也繪有十二生肖圖案?！俺笈！蔽挥谀故冶北谏戏剑呒s25厘米。黑色圓圈中，牛頭向右，圓嘴，四足站立，樣子十分溫順，黑墨畫出眼、嘴，黃色畫皮膚，是名符其實的老黃牛。之所以人們會對銅牛這么情有獨鐘，還是因為它上百年來一直堅持為人民服務，勤勤懇懇任勞任怨，只至于人們經常會把牛的這種精神賦予給優(yōu)秀的工作者們，說白了就是吃的是草，擠出來的是奶。